Après une saison touristique 2023 difficile, marquée par une baisse de la fréquentation, une augmentation des prix des locations hôtelières et une hausse du coût du transport, les attentes pour la saison 2024 sont élevées. En ce début d’été, coup de projecteur sur les enjeux du secteur touristique en Corse. Pourquoi ce secteur est-il si central pour l’Île de Beauté ? Quels sont les enjeux derrière ? Notre Directeur d’investissements sur place, Pierre-Antoine Bonifet, livre dans cet article son expertise et son point de vue sur la situation.

La saison touristique 2023 en Corse a été globalement mauvaise. La baisse de la fréquentation touristique a eu un impact certain sur l'ensemble du secteur. Quel bilan pouvez-vous faire pour expliquer ces résultats ?

Tout d’abord, il est essentiel de rappeler que le tourisme représente une part significative de l'économie corse, contribuant à hauteur de 39 % au PIB de l’île. Selon un article de La Tribune publié en octobre 2023 (cf. Article ici), près de 40 000 familles dépendent de cette activité, soulignant ainsi son importance vitale. Une baisse de la fréquentation peut donc avoir des conséquences pour les habitants.

La Corse a traversé une saison 2023 difficile pour plusieurs raisons. La première, le coût élevé des transports vers l'île constitue un obstacle majeur pour de nombreux voyageurs. L’inflation que nous connaissons depuis 2022, associée à la baisse du pouvoir d’achat, a eu un effet dissuasif pour de nombreux voyageurs qui ont sans doute privilégié des destinations avec des coûts de déplacement moins élevés. De plus, la prolifération des locations meublées a intensifié la compétition pour les hébergements traditionnels comme les hôtels et les campings, entraînant une baisse de leur fréquentation. Enfin, l'hostilité croissante envers le tourisme, exacerbée par des problèmes locaux tels que la sur-fréquentation et la pollution, a pu dissuader certains touristes de venir sur l’île. Ces facteurs combinés expliquent en grande partie la baisse observée entre 10 à 12 % de la fréquentation touristique en Corse en 2023.

Economiquement, comment se portent les entreprises du secteur touristique à l'heure actuelle, notamment celle en portefeuille chez Smalt Capital ?

Depuis la crise sanitaire liée au Covid-19, les entreprises touristiques traversent une période difficile. Alors que nous pourrions croire que le confinement et les problématiques associées à cette crise appartiennent désormais au passé sur le plan sociétal, sur le plan économique, les répercussions se font encore pleinement sentir. Les prêts garantis par l’État (PGE) doivent désormais être remboursés, ce qui pèse lourdement sur la trésorerie des entreprises. Concernant les entreprises présentes dans le portefeuille de Smalt Capital, elles font face à de nombreux défis pour maintenir leur activité. Notre rôle en tant que société de gestion est de les soutenir activement dans cette période difficile. Nous mettons à leur disposition notre réseau et notre expertise pour les aider à surmonter ces difficultés et à prendre les décisions les plus judicieuses pour assurer leur pérennité. Cependant, notre principal défi réside dans le niveau d'endettement de nos participations. La crise sanitaire, couplée aux PGE, a entraîné d'importants décalages de trésorerie. Malheureusement, bon nombre d'entreprises n'ont pas la capacité de se réendetter afin de nous permettre de sortir de manière optimale de ces investissements.

Quelles sont les perspectives pour la saison 2024 et quelles actions pourraient être mises en place pour éviter ces problématiques à l'avenir ?

Pour envisager la saison 2024, il est nécessaire pour les acteurs du tourisme en Corse de réfléchir aux moyens de redynamiser leur activité. Une première piste pourrait consister à améliorer l'accessibilité de l'île, en développant par exemple les liaisons aériennes et maritimes, ou en proposant des offres tarifaires attractives pour attirer un plus grand nombre de visiteurs.

Il semble également essentiel de diversifier l'offre touristique en mettant l'accent sur des segments de marché moins sensibles aux fluctuations économiques et sanitaires. Cela pourrait passer par la promotion du tourisme de niche, tel que l'écotourisme ou les randonnées, ainsi que par la valorisation du tourisme hors saison.

Pierre Antoine BONIFET occupe le poste de Directeur d’Investissement pour le pôle Corse chez Smalt Capital depuis 2019 À la tête d’une équipe de 3 collaborateurs, il orchestre la gestion des investissements et le suivi des participations des fonds sur ce territoire. Avec une connaissance approfondie du tissu économique local, Pierre Antoine nous livre son analyse éclairée à travers trois questions clés.